Avantages de l'utilisation d'un VPN : ce qu'il protège, ce qu'il ne protège pas et qui en a besoin

Un VPN fait trois choses : il masque votre adresse IP auprès des sites que vous visitez, achemine votre trafic Internet via un serveur situé ailleurs, et empêche votre FAI de voir les sites sur lesquels vous vous rendez. La valeur de ces avantages dépend de ce que vous faites en ligne, de ce que vous souhaitez protéger et du type de VPN que vous utilisez.

Cet article détaille clairement chaque avantage d'un VPN, traite de ce qu'un VPN ne peut pas faire, et explique la différence entre une application VPN complète et une option basée sur le navigateur comme Internxt VPN, qui masque votre IP et ne conserve aucun journal de navigation sans nécessiter d'application séparée.

Les principaux avantages de l'utilisation d'un VPN :

1. Masquage d'IP : les sites, les traqueurs et les courtiers en données voient l'IP du serveur VPN au lieu de la vôtre
2. Visibilité du FAI bloquée : votre fournisseur d'accès à Internet voit une connexion vers un serveur VPN, et non les sites consultés derrière celui-ci
3. Protection du trafic sur le Wi-Fi public : une application VPN complète empêche les opérateurs de réseau et les autres utilisateurs de la même connexion de lire vos données
4. Accès géographique : connectez-vous via un serveur situé dans un autre pays pour accéder aux services bancaires, abonnements et services indisponibles depuis votre emplacement actuel
5. Prévention du bridage : les FAI ne peuvent pas ralentir les types de trafic qu'ils ne peuvent pas identifier

Chaque avantage est détaillé ci-dessous, y compris ce qu'il protège réellement et où s'arrêtent ses limites.

Ce qu'un VPN fait réellement, et ce qu'il ne fait pas

Lorsque vous vous connectez à un VPN, votre appareil achemine le trafic à travers un tunnel chiffré vers un serveur VPN, puis vers votre destination. Les sites voient l'IP du serveur, et non la vôtre. Votre FAI peut détecter que vous utilisez un VPN, mais pas ce que vous faites de l'autre côté. C'est ce qu'un VPN fait au niveau le plus fondamental.

Ce qu'il ne fait pas, c'est vous rendre invisible. Votre trafic va toujours quelque part, et quelqu'un gère cette infrastructure. Vous déplacez la confiance de votre FAI vers votre fournisseur VPN, sans la supprimer. Si le fournisseur enregistre votre activité, vous avez simplement changé la personne qui vous observe.

Il existe également une différence de couverture qui affecte les avantages s'appliquant à votre situation. Une application VPN complète achemine l'intégralité du trafic de votre appareil à travers le tunnel : votre navigateur, les autres applications, les processus en arrière-plan, absolument tout. Une extension de navigateur ne couvre que ce qui passe par ce navigateur. Tout ce qui s'exécute en dehors utilise votre IP réelle normalement. Savoir quel type vous possédez modifie les avantages de cette liste qui comptent réellement pour votre configuration.

Configurer un VPN suit les mêmes étapes quel que soit le fournisseur, et les instructions spécifiques aux appareils diffèrent davantage entre iOS, Android, Windows et les consoles qu'entre deux services VPN.

Avantages de l'utilisation d'un VPN pour la confidentialité

Votre adresse IP et ce qu'elle révèle

Votre adresse IP indique approximativement aux sites où vous vous trouvez et relie votre activité d'une session à l'autre. Les annonceurs l'utilisent pour établir des profils de localisation, associer vos visites sur différents sites web et déduire des comportements même lorsque vous n'êtes connecté nulle part. Un VPN remplace votre vraie IP par celle du serveur. Les sites voient une IP de serveur partagée au lieu d'une IP liée à votre connexion domestique. C'est ainsi qu'un VPN masque votre adresse IP vis-à-vis des sites, des traqueurs et des courtiers en données qui surveillent votre trafic.

Ce que cela ne couvre pas : les cookies, l'état de connexion et l'empreinte numérique du navigateur (browser fingerprinting) fonctionnent quelle que soit votre IP. Si vous êtes connecté à Google pendant la navigation, Google sait toujours ce que vous faites. Un VPN modifie votre adresse visible, et non ce que vous avez transmis en vous connectant.

Ce que votre FAI peut voir sans VPN

Sans VPN, votre FAI peut voir chaque domaine que vous visitez, quand vous le visitez, et approximativement la quantité de données que vous envoyez et recevez. Aux États-Unis, les FAI peuvent légalement vendre ces données de navigation aux annonceurs. Au Royaume-Uni et dans l'UE, les fournisseurs sont tenus de les enregistrer et de les conserver. Utiliser un VPN signifie que votre FAI ne peut pas voir votre historique de navigation de la même manière. Tout ce qu'il voit, c'est une connexion vers un serveur VPN.

Ce qu'un VPN ne peut pas masquer : l'empreinte numérique du navigateur

Masquer votre IP est un aspect de la confidentialité en ligne, mais pas l'intégralité. Les sites peuvent toujours vous identifier grâce à l'empreinte numérique du navigateur : votre résolution d'écran, vos polices installées, la version du navigateur, le fuseau horaire et les spécifications matérielles se combinent pour former un profil souvent suffisamment unique pour vous suivre d'une session à l'autre sans correspondance de cookie ou d'IP. Un VPN ne touche à rien de tout cela. Si l'objectif est d'éviter le suivi publicitaire, un VPN réduit votre exposition mais ne comble pas toutes les lacunes.

Requêtes DNS

Lorsque vous tapez une URL, votre appareil envoie une requête DNS pour la traduire en adresse IP avant d'établir la connexion. Avec une application VPN complète, ces requêtes passent généralement par le tunnel chiffré afin que votre FAI ou opérateur réseau ne puisse pas les voir. Avec une extension de navigateur, le comportement du DNS dépend de la manière dont l'extension le gère et varie selon les fournisseurs. Si la protection contre les fuites DNS compte pour vous, vérifiez que votre VPN spécifique la couvre plutôt que de le supposer.

Une fuite DNS se produit lorsque ces requêtes s'échappent du tunnel et atteignent les serveurs DNS de votre FAI à la place. Cela signifie que votre FAI peut toujours voir quels domaines vous recherchez même si votre trafic de navigation passe par le VPN. La vérification pratique : connectez-vous à votre VPN, puis lancez un test de fuite DNS qui indique quels serveurs DNS votre appareil utilise actuellement. Si les serveurs de votre FAI apparaissent au lieu de ceux du fournisseur VPN, les requêtes fuient en dehors du tunnel.

Avantages de l'utilisation d'un VPN pour la sécurité

Sur le Wi-Fi public

Les réseaux Wi-Fi publics sont partagés. L'opérateur, et potentiellement toute autre personne sur le même réseau, peut voir à quels serveurs vous vous connectez et intercepter le trafic non chiffré. Sur des réseaux mal configurés, le Wi-Fi public ouvre la porte à des risques comme les attaques de l'homme du milieu (man-in-the-middle), où quelqu'un se positionne entre votre appareil et le routeur à votre insu.

Une application VPN complète chiffre tout votre trafic avant qu'il ne quitte votre appareil, de sorte que même si quelqu'un l'intercepte, il obtient du texte chiffré plutôt que des données lisibles. Une extension de navigateur adopte une approche plus étroite : la majeure partie de la navigation web étant déjà chiffrée par HTTPS, la principale contribution de l'extension sur le Wi-Fi public consiste à masquer les sites auxquels vous vous connectez vis-à-vis de l'opérateur réseau.

Pour les travailleurs à distance

Pour les personnes travaillant en dehors du bureau, un VPN offre un accès sécurisé aux ressources internes de l'entreprise : systèmes de fichiers, outils internes et bases de données, sans exposer ces systèmes à l'Internet ouvert. Il préserve également la confidentialité du trafic professionnel quel que soit le réseau sur lequel vous vous trouvez, ce qui importe davantage sur le réseau d'un café ou d'un hôtel que sur votre connexion haut débit domestique.

Les protocoles de chiffrement utilisés par une application VPN complète, généralement WireGuard ou OpenVPN, sont les mêmes que ceux utilisés par les VPN d'entreprise depuis des années. Pour les outils de travail basés sur un navigateur, une extension de navigateur couvre le même périmètre sans nécessiter l'installation d'une application complète.

À la maison

À la maison, l'avantage de sécurité d'un VPN est modeste. Votre réseau est sous votre contrôle, votre routeur est de confiance, et la seule personne pouvant voir votre trafic est votre FAI, ce qui relève davantage d'une préoccupation de confidentialité que de sécurité, comme traité dans la section ci-dessus. Là où un VPN apporte un élément supplémentaire à la maison, c'est si vous souhaitez une protection constante quel que soit le réseau auquel vous finissez par vous connecter, ou si d'autres personnes partagent votre connexion et que vous préférez garder votre trafic séparé.

Un cas d'utilisation moins évident : un VPN au niveau du routeur couvre automatiquement tous les appareils de votre réseau domestique, y compris ceux qui ne peuvent pas exécuter d'application VPN — téléviseurs connectés, consoles de jeux et autres appareils connectés. La plupart des fournisseurs de VPN le prennent en charge via des configurations WireGuard ou OpenVPN sur des routeurs compatibles. Cela demande plus de configuration que l'installation d'une application, mais c'est le moyen pratique d'obtenir une couverture à l'échelle du réseau sans gérer un client VPN individuellement sur chaque appareil.

Avantages pratiques de l'utilisation d'un VPN

Accéder au contenu depuis un emplacement différent

Lorsque vous vous connectez à un serveur VPN situé dans un autre pays, les sites voient l'emplacement de ce serveur au lieu du vôtre. Votre IP semble provenir de l'endroit où se trouve le serveur, ce qui modifie la manière dont les services restreints par emplacement vous répondent.

Le cas d'utilisation le plus courant concerne les voyages. Si votre banque bloque les connexions depuis des emplacements inconnus, ou si un service d'abonnement que vous payez n'est pas disponible dans le pays que vous visitez, se connecter via un serveur situé dans votre pays d'origine permet de contourner cela. Changer votre adresse IP via un VPN fonctionne également dans l'autre sens : se connecter à un serveur situé dans une autre région vous permet de voir le contenu local de cet emplacement.

Ce que cela garantit ou non dépend du site. Certains services détectent et bloquent activement les plages d'adresses IP connues des serveurs VPN. L'accès géographique est fiable pour la plupart des géorestrictions quotidiennes, mais ce n'est pas une solution garantie pour chaque plateforme.

Éviter le bridage de la bande passante

Les FAI ralentissent parfois des types de trafic spécifiques lorsqu'ils les détectent. Les cibles courantes sont le streaming vidéo, les transferts de fichiers volumineux et les jeux en ligne. Ils procèdent ainsi en lisant vos données de connexion avant qu'elles ne soient chiffrées.

Un VPN chiffre votre trafic avant qu'il ne quitte votre appareil. Votre FAI voit des données envoyées vers un serveur VPN plutôt qu'un schéma identifiable, il ne peut donc pas appliquer de limites de vitesse spécifiques à un type de trafic. Si le bridage affecte votre connexion, l'acheminement via un VPN supprime les informations dont votre FAI a besoin pour l'appliquer.

Cela n'a d'importance que si votre FAI pratique réellement le bridage. Si votre connexion est lente pour d'autres raisons, un VPN ne résoudra pas le problème et pourra ajouter une légère latence en acheminant le trafic via un serveur supplémentaire.

Tarification régionale

Certains sites de réservation de voyages, abonnements logiciels et boutiques en ligne affichent des prix différents en fonction de l'endroit où votre IP vous situe. Se connecter via un serveur VPN dans un autre pays vous permet de vérifier la tarification régionale avant de vous engager dans un achat. Cela ne produit pas toujours un prix plus bas, et certains services le détectent, mais c'est un cas d'utilisation pratique à connaître pour les achats importants.

Les vols sont l'exemple le plus documenté : le même itinéraire recherché depuis deux emplacements d'IP différents peut afficher des tarifs différents. Les abonnements logiciels et les services numériques varient également selon la région, parfois de manière significative. Une étape supplémentaire utile : effacez vos cookies avant de lancer une recherche avec un VPN actif, car les cookies stockés peuvent conserver votre emplacement précédent et annuler le signal de localisation fourni par le VPN.

Qui tire le plus grand bénéfice de l'utilisation d'un VPN

Cinq profils d'utilisateurs tirent l'essentiel de la valeur d'un VPN, et les différences comptent au moment de décider si un VPN vaut la peine d'être configuré. Les catégories ci-dessous couvrent les situations où les avantages sont les plus évidents, mais ce ne sont pas les seules qu'un VPN peut traiter.

Si vous voyagez régulièrement

Les voyageurs tirent la valeur la plus constante d'un VPN. Se connecter via un serveur situé dans votre pays d'origine signifie que votre banque reconnaît la connexion, que vos abonnements fonctionnent normalement et que le contenu local auquel vous auriez accès chez vous reste accessible. C'est également sur le Wi-Fi des aéroports et des hôtels que les risques liés aux réseaux partagés sont les plus concentrés, donc exécuter un VPN sur des connexions inconnues relève de la pratique courante plutôt que de la simple précaution. Un compromis : se connecter via un serveur éloigné de votre emplacement physique ajoute de la latence. Choisir un serveur géographiquement proche de vous permet de maintenir cette latence à un niveau raisonnable.

Si vous travaillez à distance

Les travailleurs à distance ont besoin de deux choses qu'un VPN couvre : un trafic privé sur n'importe quel réseau depuis lequel ils travaillent, et un chemin sécurisé vers les ressources de l'entreprise qui ne sont pas exposées sur l'Internet ouvert. Une application VPN complète gère ces deux aspects. Pour les personnes dont le travail s'effectue entièrement sur des outils basés sur le navigateur, une extension de navigateur gère le côté navigateur. Les applications en dehors du navigateur utilisent toujours votre IP réelle, donc si vos outils ne sont pas tous basés sur le web, une application VPN complète est le bon choix.

Si vous êtes soucieux de votre confidentialité à la maison

Pour les personnes qui ont réfléchi à ce que fait leur FAI avec les données de navigation, ou qui utilisent des applications et des services qui suivent la localisation basée sur l'IP au fil du temps, un VPN offre une couverture constante au niveau du réseau. Les annonceurs construisent des profils sur plusieurs mois ; un VPN limite la quantité de cette activité pouvant être liée à une IP domestique statique. Ces profils alimentent la tarification dynamique, la publicité politique ciblée et, sur certains marchés, l'évaluation des risques pour les assurances — des utilisations auxquelles la plupart des gens ne réalisent pas que leur historique de navigation contribue. C'est un niveau de configuration de confidentialité, pas l'intégralité.

Si vous utilisez régulièrement le Wi-Fi public

Les personnes qui travaillent depuis des cafés, des espaces de coworking ou des bibliothèques se trouvent sur des réseaux partagés plusieurs fois par semaine. Un VPN fonctionnant sur ces connexions signifie que l'opérateur du réseau ne peut pas voir quels sites vous visitez, et qu'un attaquant sur le même réseau ne peut pas inspecter votre trafic. Pour les personnes utilisant un VPN sur iPhone et Android, cela importe particulièrement sur mobile, car les téléphones se connectent automatiquement aux nouveaux réseaux et souvent sans confirmation.

Si vous êtes expatrié ou vivez à l'étranger

Les expatriés font face à un décalage spécifique : les services qu'ils utilisaient chez eux cessent de fonctionner depuis leur nouveau pays, et les alternatives locales ne correspondent souvent pas à ce qu'ils recherchent. Un serveur VPN dans leur pays d'origine résout l'aspect accès. Les connexions bancaires qui signalent des emplacements inconnus, les abonnements nationaux et les services bloqués par région redeviennent accessibles via un serveur situé au bon endroit. Cela ne résout pas toutes les restrictions régionales, mais pour les plus courantes, cela fonctionne de manière fiable.

Ce qu'un VPN ne peut pas faire

Il ralentira légèrement votre connexion

Acheminer le trafic via un serveur supplémentaire et le chiffrer ajoute un traitement supplémentaire. Pour la plupart des personnes disposant de connexions modernes, la différence est suffisamment faible pour ne pas être remarquée lors de la navigation régulière. Cela devient plus perceptible lors de la connexion à un serveur éloigné de votre emplacement, ou lorsque le protocole utilisé est plus ancien et moins efficace. L'impact d'un VPN sur la vitesse de votre connexion Internet dépend du fournisseur, de la distance du serveur et de votre connexion de base. La plage d'impact est plus large que ce que la majeure partie du marketing des VPN suggère.

Il ne protège pas contre les logiciels malveillants ou le hameçonnage

Un VPN chiffre votre trafic et masque votre IP. Il ne scanne pas les fichiers, ne bloque pas les sites malveillants et ne vérifie pas si la page que vous chargez est bien celle qu'elle prétend être. Si vous téléchargez un élément nocif ou saisissez vos identifiants sur une fausse page de connexion, un VPN ne joue aucun rôle pour l'empêcher. Pour ces menaces, vous avez besoin d'outils différents : un logiciel antivirus, un navigateur qui signale les tentatives de hameçonnage et de la prudence sur ce que vous cliquez.

Vous faites confiance à votre fournisseur de VPN

Lorsque vous utilisez un VPN, votre FAI ne peut plus voir votre trafic. Votre fournisseur de VPN le peut. Vous n'avez pas supprimé un observateur de la situation ; vous l'avez remplacé par un autre. Un fournisseur qui conserve des journaux peut les transmettre si on lui demande, les vendre ou les perdre lors d'une fuite de données.

Lors de l'évaluation des promesses d'absence de journaux (no-logs), recoupez le nom de l'auditeur et l'année avec un comparatif actuel de fournisseurs VPN ; c'est le moyen pratique de vérifier avant de vous abonner.

VPN gratuits

Les VPN gratuits doivent couvrir les coûts de serveur d'une manière ou d'une autre. Dans plusieurs cas documentés, cela a signifié vendre les données de navigation des utilisateurs à des tiers, injecter des publicités dans les sessions ou brider la bande passante pour inciter les gens à passer aux offres payantes. Le produit offert gratuitement est parfois la donnée de l'utilisateur. Ce n'est pas universel, mais il convient de le savoir avant d'en choisir un.

Hola VPN, autrefois largement utilisé comme extension gratuite de navigateur, s'est avéré vendre la bande passante inutilisée de ses utilisateurs à des tiers pour former un réseau proxy résidentiel. Plusieurs applications VPN gratuites se sont révélées contenir des bibliothèques de suivi ou acheminer le trafic via des serveurs à la propriété opaque. Le modèle le plus sûr est le modèle freemium : une offre gratuite financée par les abonnés payants, avec une politique no-logs publiée et aucune monétisation des données. Ce modèle existe, mais il est minoritaire parmi les centaines d'options gratuites disponibles.

Foire aux questions

Quel est le principal avantage d'utiliser un VPN ?

Le principal avantage d'utiliser un VPN est qu'il masque votre adresse IP et empêche votre FAI de voir quels sites web vous visitez. L'accès géographique, la prévention du bridage et la sécurité du travail à distance découlent tous de ces deux éléments.

Un VPN vous protège-t-il sur le Wi-Fi public ?

Une application VPN complète chiffre tout votre trafic avant qu'il ne quitte votre appareil, ce qui signifie qu'un opérateur de réseau ou un attaquant sur le même Wi-Fi ne peut pas lire vos données même s'il les intercepte. Un VPN sous forme d'extension de navigateur couvre uniquement le trafic du navigateur sur le Wi-Fi public, et non le trafic des autres applications exécutées sur le même appareil.

Un VPN peut-il masquer ma navigation à mon fournisseur d'accès Internet ?

Oui. Lorsqu'un VPN est actif, votre FAI voit une connexion vers un serveur VPN, mais pas les sites que vous visitez derrière celui-ci. Les horaires de connexion, les volumes de données et les requêtes DNS peuvent toujours être partiellement visibles selon votre configuration et votre fournisseur.

Quelle est la différence entre un VPN sous forme d'extension de navigateur et un VPN au niveau du système ?

Un VPN sous forme d'extension de navigateur achemine uniquement le trafic de ce navigateur via un serveur VPN, laissant toutes les autres applications et processus de votre appareil utiliser votre IP réelle. Une application VPN au niveau du système achemine tout le trafic de votre appareil via le tunnel, couvrant chaque application, navigateur et processus en arrière-plan à la fois.

Un VPN protège-t-il contre les pirates informatiques ?

Un VPN rend votre trafic plus difficile à intercepter sur les réseaux partagés et masque votre IP auprès des sites que vous visitez. Il ne protège pas contre les logiciels malveillants, le hameçonnage ou les attaques qui ne dépendent pas d'un accès au niveau du réseau à votre trafic.

Quels sont les inconvénients d'utiliser un VPN ?

Les principaux inconvénients sont une légère réduction de vitesse due à l'acheminement via un serveur supplémentaire, le déplacement de la confiance de votre FAI vers votre fournisseur VPN plutôt que sa suppression, et une couverture limitée des appareils si vous utilisez une extension de navigateur plutôt qu'une application complète. Les VPN gratuits comportent un risque supplémentaire : celui que le fournisseur monétise vos données pour couvrir ses coûts.

Un VPN vaut-il la peine pour un usage domestique quotidien ?

Pour la plupart des utilisateurs à domicile, la principale valeur d'un VPN à la maison est d'empêcher votre FAI d'enregistrer et de vendre votre historique de navigation. Si cela est une préoccupation, l'avantage de confidentialité est constant et demande peu d'efforts ; si ce n'est pas le cas, l'avantage pratique de sécurité d'un VPN sur un réseau domestique de confiance est modeste.

Quelle est la différence entre un VPN no-logs et un VPN zéro-connaissance (zero-knowledge) ?

Un VPN no-logs est un fournisseur qui s'engage par politique à ne pas enregistrer votre activité, une promesse qui peut être vérifiée par un audit indépendant. Un VPN zéro-connaissance va plus loin au niveau de l'architecture, en concevant le système de manière à ce que les journaux d'activité exploitables ne puissent pas être générés au départ, ce qui signifie qu'il n'y a rien à transmettre, même en cas de contrainte légale.

Protéger vos données au-delà du réseau

Un VPN protège votre trafic pendant qu'il est en transit : quels sites vous visitez, depuis quelle IP, sur quel réseau. Ce qu'il advient de vos données une fois stockées quelque part est une autre dimension du même problème.

Internxt Drive utilise le chiffrement zéro-connaissance (zero-knowledge) pour les fichiers, ce qui signifie que tout est chiffré sur votre appareil avant de le quitter, et Internxt n'a aucun moyen de lire ce que vous avez stocké. Drive gère le côté stockage du même problème.