Guía sobre la encriptación y el cifrado de datos. ¿Qué es? ¿Cómo se utiliza?
El cifrado ha recorrido un largo camino en los últimos años. Algo que antes estaba reservado sólo a militares y gobiernos, se ha hecho súper accesible y se ha convertido en una práctica estándar en la industria tecnológica. Ya sean textos, fotos o documentos de Word, todo puede y debe estar cifrado.
Hoy en día es la forma más utilizada para protegerse de las filtraciones de datos. El cifrado de extremo a extremo ha conseguido superar las vulnerabilidades de las soluciones de cifrado en tránsito y cifrado en reposo, creando una fortaleza para los servicios de comunicación.
En pocas palabras, el cifrado convierte cualquier archivo enviado o almacenado en línea en un sinsentido ilegible que sólo puede ser traducido (o descifrado) por un usuario con una clave.
Ahora bien, no todos los procesos de encriptación son iguales, algunos son más nuevos y seguros que otros, mientras que algunos son mejores para ciertas aplicaciones que otras. Dicho esto, algo de cifrado siempre es mejor que nada cuando se trata de proteger tu información y tu privacidad en línea.
El cifrado ha cambiado las reglas del juego en lo que respecta a la seguridad en línea y, para saber hasta qué punto ha revolucionado las tecnologías, tenemos que entender cómo funciona.
Cómo funciona el cifrado de datos
Básicamente, la encriptación es la codificación de los datos en una forma ilegible.
Más concretamente, el cifrado de datos es el proceso de convertir el texto plano legible (piense en las palabras de un documento) en un texto incomprensible (algo así: ej2fn#9KsQ@5n) llamado texto cifrado.
Para convertir o descifrar el texto cifrado a su forma de texto plano, los usuarios deben tener una clave criptográfica. Esta clave es un conjunto de valores matemáticos que tanto el remitente como el destinatario de un mensaje cifrado acuerdan antes de transmitirse la información cifrada.
Los datos pueden cifrarse para su almacenamiento o cuando están "en reposo" o pueden cifrarse para su transmisión o "en tránsito". Estos archivos se cifran o codifican con la ayuda de algoritmos de cifrado. Estos algoritmos son predecibles y lógicos, pero extremadamente complejos. Cuanto más complejo sea el algoritmo de encriptación, más fuerte será la encriptación.
Tipos de encriptación: Simétrico y Asimétrico
Hay dos tipos principales de cifrado, y ambos se reducen a la forma de generar una clave de cifrado:
-El cifrado simétrico requiere el uso de una sola "clave secreta". Todos los usuarios utilizan la misma clave exacta para cifrar y descifrar la información. Todas las partes deben tener la misma clave para cifrar y descifrar los datos.
-El cifrado asimétrico implica dos claves: una para el cifrado y otra para el descifrado. La clave de cifrado se distribuye públicamente, llamada "clave pública", y cualquiera puede utilizarla para cifrar información. La clave de descifrado es única para el usuario y se mantiene privada, llamada "clave privada". Ambas claves son necesarias para acceder a la información cifrada asimétricamente.
Las ventajas del cifrado
El cifrado de datos tiene muy pocos inconvenientes. En general, el cifrado crea un entorno web más seguro para todos los implicados. Las principales ventajas de la encriptación son:
Privacidad
Si te preocupa que accedan a tu información o la intercepten, la encriptación hace casi imposible que los mirones puedan echar un vistazo a tus valiosos datos. Se sabe que la cooperación, los piratas informáticos, los proveedores de servicios de Internet, las empresas de publicidad y los gobiernos interceptan, recogen y almacenan los datos de los usuarios por diversas razones (turbias).
Normativa
En la actualidad, muchos sectores están obligados por ley a cifrar los datos almacenados o compartidos. La HIPAA, la FERPA, la FCPA, la PCI-DSS y la GDPR son todas ellas leyes que exigen algún tipo de cifrado de datos para proteger el derecho a la privacidad de los usuarios.
Autenticación y navegación segura
El cifrado (especialmente el de "clave pública") puede utilizarse para que el destinatario o remitente de la información sea quien dice ser. Esta es una práctica común en la navegación web HTTPS (piense en la navegación segura), donde un sitio web mantiene un certificado SSL que autentifica su identidad y le permite enviar y recibir transmisiones cifradas.
Seguridad de la información
Especialmente útil para las empresas o los usuarios individuales que comparten datos confidenciales y protegidos por derechos de autor, el cifrado reduce drásticamente el riesgo de filtración de datos. Incluso si se adquiere un mensaje encriptado o un disco duro encriptado, nadie podrá acceder a la información en bruto, en texto plano, almacenada en el dispositivo o en la comunicación.
Prevención de hackeos
Ya has visto las noticias que cubren las grandes violaciones de datos que afectan a millones de consumidores inocentes. La razón por la que estos grandes bancos de datos se convirtieron en objetivos de la ciberdelincuencia o el espionaje es el hecho de que almacenen los datos de los consumidores en bruto y sin cifrar.
Integridad de los datos
Los ataques en ruta y similares tienen la capacidad de alterar y acceder a la información en tránsito. Básicamente, un hacker se hace pasar por el receptor o el transmisor de un mensaje o intercepta la comunicación en ruta. El cifrado de datos permite verificar si los datos han sido alterados o manipulados en su camino hacia o desde su destino.
Algoritmos de cifrado: ¿Hay algunos mejores que otros?
Hoy en día no faltan algoritmos de encriptación. Cada uno de ellos tiene sus propias ventajas y carencias. A la hora de elegir un servicio de seguridad, busca proveedores que utilicen formas de cifrado más modernas. Cuanto más reciente o actualizado sea el algoritmo, menos tiempo tendrán los hackers para romperlo o contrarrestarlo.
Por nombrar sólo algunos algoritmos comunes: AES, DES, 3-DES, SNOW, Twofish, RSA, RC4, QUAD, Diffie-Hellman, ECC, El Gamal, DSA.
Todos los datos almacenados con Internxt, por ejemplo, se realizan con encriptación AES-256. AES, o Advanced Encryption Standard, ha sido utilizado por el gobierno estadounidense desde 2002.
AES es seguro, rápido y súper flexible, ya que ofrece múltiples longitudes de clave. Cuanto más larga sea la clave, más tiempo se tardará en descifrarla. Esto significa que el procesador más potente de la actualidad necesitaría el doble de la edad del universo para descifrar incluso un archivo pequeño.
AES es una gran opción para la mayoría de los usuarios que buscan proteger sus archivos almacenados en línea o crear un disco duro cifrado.
¿Puede romperse el cifrado?
El cifrado no es 100% seguro, pero está cerca de serlo. Los hackers y los ciberdelincuentes pueden emplear ataques de fuerza bruta.
Un ataque de fuerza bruta consiste esencialmente en adivinar la clave o contraseña de cifrado de un archivo. Se perpetran con la ayuda de programas que generan e intentan constantemente intentos aleatorios una y otra vez hasta que uno de ellos tiene éxito.
Otro método para descifrar el cifrado son los ataques de canal lateral. Estos ataques aprovechan los errores en el diseño del sistema o del algoritmo. Los ataques de canal lateral no atacan directamente la información encriptada, sino los sistemas informáticos que contienen la clave de encriptación.
El objetivo de estos ataques es adquirir la clave y luego introducir los datos cifrados tal y como lo haría el usuario previsto.
Este tipo de intrusiones son cada vez menos frecuentes a medida que los algoritmos de cifrado de datos se vuelven más avanzados y complejos.
Las futuras aplicaciones del cifrado
El cifrado sólo va a ser más fuerte y complejo en los próximos años. Nadie sabe a qué nuevas tecnologías y servicios complementará.
Se están desarrollando algunas estrategias y prácticas de futuro, como el cifrado de reconocimiento facial o el cifrado homomórfico. Es posible que se esté produciendo una revolución del cifrado en el campo de la criptografía cuántica.
La criptografía cuántica propone el uso de fotones de luz aprovechando los principios de la física cuántica para enviar información entre los participantes. Esencialmente, los datos se transportarían por la luz. Se trataría de un tipo de cifrado totalmente nuevo, ya que la luz no puede ser interceptada, clonada o reproducida.
La criptografía cuántica promete dejar obsoleta la encriptación tradicional, aunque todavía estamos lejos de hacer realidad esta tecnología alucinante.
En un futuro próximo, se puede afirmar que el cifrado tiene un gran potencial de uso en la Web3, la Internet descentralizada del futuro. En Internxt, el cifrado se utiliza como columna vertebral de su servicio de almacenamiento en la nube Web3.
El almacenamiento y la comunicación fiables, seguros y privados se convertirán en las piedras angulares de una Internet justa y equitativa. Si Web3 se impone finalmente y rompe el monopolio de las grandes empresas tecnológicas en Internet, la encriptación ocupará probablemente el centro del escenario y tendrá un papel muy importante.