Seguridad en internet para los niños: cómo mantener a tus hijos seguros
La Red es un lugar salvaje y peligroso. Hay muchos contenidos inapropiados y, lo que es peor, personas que pueden tener malas intenciones hacia tus hijos.
El mundo cambia y ya no solo estamos preocupados por nuestra velocidad de Internet. Así que, como padre o tutor vigilante, ¿cómo puedes garantizar la seguridad de tus hijos en este desierto digital?
No busques más, descarga una VPN rápida para Android o iOS en sus dispositivos. Al dar este paso proactivo, equipas a tus hijos con una poderosa herramienta que puede marcar la diferencia.
Pero esta es solo la primera línea de defensa contra todas las amenazas online. Los padres y tutores deben establecer medidas de protección más amplias. Para ayudarte a tomar decisiones basadas en la información, vamos a analizar exhaustivamente todos los aspectos de la seguridad de los niños en internet.
¿Qué hacen los niños hoy en día en internet?
El primer paso para mantener a los niños seguros en internet es comprender cómo interactúan con el mundo online. El siguiente es dónde.
Según un artículo publicado por ConsumerNotice.org, una organización que tiene entre sus objetivos educar al público en materia de seguridad digital, los niños acceden a internet sobre todo a través de sus teléfonos. Si nos basamos en los dispositivos utilizados, podemos suponer que los niños quieren cierto nivel de privacidad.
Pero, ¿qué hacen exactamente? Lo mismo que hacen los adultos.
Como tú, ellos también utilizan internet principalmente para:
- Hablar con sus amigos
- Explorar sus intereses
- Satisfacer su curiosidad
- Realizar transacciones (ya sea en un juego o en forma de pago digital)
¿Por qué es tan importante la seguridad en internet?
Los dispositivos con acceso a internet están ahora más al alcance que nunca, incluso de los niños más pequeños. Puede que sean incluso mejores que un adulto medio a la hora de navegar por la red para sus propios fines.
Para algunos, su destreza en el uso de la tecnología es algo positivo. Pero para nosotros, esto hace que su seguridad en internet sea una cuestión aún más acuciante.
Imagina a un niño de cinco años que entiende perfectamente la mecánica de la conducción de un coche. ¿Confiarías en él para salir a la autopista?
Saber utilizar varias tecnologías puede ser necesario, pero no suficiente. Muchos niños aún no tienen la madurez necesaria para enfrentarse a situaciones peligrosas. Y como se les da tan bien explorar internet, lo más probable es que una amenaza potencial para su seguridad esté a la vuelta de la esquina.
¿De qué peligros hay que protegerles?
Sin la orientación de los adultos, los niños pueden correr un mayor riesgo de ser víctimas de los siguientes peligros:
Malware
Los hackers siempre están trabajando para explotar un punto débil, obtener acceso a información privada y beneficiarse económicamente de ello. ¿Y el blanco más fácil? Los niños, que nunca han visto ni oído cómo funciona el malware.
¿Qué es lo peor que puede ocurrir? El robo de identidad. Si compartes un dispositivo con tus hijos, al final tú serás la víctima. Pueden utilizar los datos obtenidos en intentos de phishing para acceder a tus cuentas financieras y vaciarlas. Algunos también pueden pedir un rescate por tu información.
Ciberacoso
Aunque el acosador sólo exista en el mundo virtual, los efectos del ciberacoso siguen siendo muy reales. Es difícil defenderse de desconocidos sin rostro, lo que puede hacerlo aún más frustrante para la víctima.
La víctima del ciberacoso puede sufrir problemas físicos, mentales, emocionales y de comportamiento. Y como ocurre virtualmente, los adultos no suelen enterarse hasta que el daño ya está hecho.
Contenido y entretenimiento no apropiados para la edad
"¿Tienes 18 años o más?"
Esta pregunta es algo que solemos ver al visitar cualquier sitio con restricciones de edad, como los juegos de azar. Pero, a veces, no verifican realmente si el visitante del sitio (también conocido como tu hijo) es realmente mayor de edad. Como resultado, están expuestos a cosas que aún no entienden, como:
- Lenguaje inapropiado
- Violencia
- Contenido para adultos
- Consumo de drogas recreativas
¿Cómo puedes proteger a tus hijos en internet?
Nunca existe una garantía total de que haciendo cualquiera de estas cosas mantendrás a tus hijos a salvo de todo peligro. Pero si sigues estos consejos, minimizarás enormemente las probabilidades de que ocurra algo malo:
Crear pautas
Como padres, puede resultar difícil cruzar la línea entre la protección y la paranoia. Pero una cosa es segura: estresarse por cada pequeña cosa que pueda salir mal es altamente contraproducente.
Así que, en lugar de centrarte en lo que puede salir mal, ayúdales a ir por el buen camino. Las directrices serán normas generales que se aplicarán en la mayoría de las circunstancias. Lo que crees les servirá de brújula mientras exploran en internet.
Por ejemplo, no deben enviar fotos suyas a nadie ajeno a la familia. O si un desconocido intenta ponerse en contacto con ellos, deben decir que no.
Supervisa su uso de internet
No hace falta que vigiles a tu hijo mientras habla con sus amigos. La idea de supervisar sus actividades en internet es ayudarles a aprender lo que no deben hacer. Es un buen paso cuando empiezas a darles más libertad.
Establecer límites de tiempo. Así podrás supervisarles la mayor parte del tiempo. Además, evita que utilicen cualquier dispositivo después de la hora de acostarse.
Mantén el uso de internet en zonas comunes. De este modo, te resultará más fácil detectar señales de alarma antes de que se conviertan en problemas mayores.
Comprueba su huella digital. Mira periódicamente lo que publican en las redes sociales y en todos los sitios que visitan con una plataforma de comunicación.
También hay tecnologías que puedes utilizar para supervisar sus actividades a distancia. Pero recuerda que esto sólo funciona hasta cierta edad. Si sigues utilizando la tecnología para ser un padre helicóptero virtual, acabarán encontrando formas de ocultarte su actividad.
Vigila el comportamiento de tu hijo
Lo más probable es que un niño que ha estado expuesto a algún tipo de abuso cambie su comportamiento. He aquí algunas cosas que debes vigilar:
- Intenta ocultarte sus actividades en internet
- Utiliza sus dispositivos durante más o menos tiempo de lo habitual.
- Estallidos de ira provocados por las cosas más insignificantes.
- Interacción menos comprometida con amigos y miembros de su hogar
- Comportamiento general negativo inexplicable.
Esto no significa necesariamente que haya maltrato. Pero, para tranquilizarte, deberías descartarlo como una de las posibilidades.
Aprueba todas las descargas
¿Dejas que tus hijos vayan donde quieran?
Lo más probable es que les hayas dicho "no" un par de veces porque no creías que algo fuera bueno para ellos. Lo mismo ocurre con sus descargas.
Si crees que un juego no será una buena influencia, restringirás su acceso. Quieres minimizar su exposición a todos los peligros que existen. Pero si no ejerces cierto control sobre sus descargas, es posible que no puedas hacerlo con eficacia.
Además, presta atención a las descargas que permiten el cifrado y tienen funciones de mensajería. Es más probable que éstas sean fuentes de phishing y estafas.
Revise aus "lugares" favoritos en internet
Como padre, deberías saber qué sitios utilizan cuando se conectan a internet. Al fin y al cabo, ¿de qué otra forma puedes determinar si esos sitios son apropiados para su edad?
Y piensas que esto ocurre en el mundo real. Si quieres encontrar y vigilar a tu hijo, irás a sus lugares habituales, como su colegio o la casa de sus amigos. Los juegos de internet y los sitios web son su equivalente en la red.
Pero más que valorar si estos lugares son o no apropiados para los niños, debes entender cómo funcionan. Es más fácil proteger a alguien de algo que entiendes.
Supongamos que descubre que uno de los temas de los que hablan los usuarios en los chats de grupo del sitio es el sexo. ¿Crees que tu hijo es demasiado pequeño para estar expuesto a este tipo de conversaciones? Restríngele el acceso sólo a las partes seguras del sitio.
Conoce a sus amigos en línea
Averiguar sobre las personas con las que se relacionan en internet no tiene por qué parecerles una investigación en toda regla. Si no quieres parecer entrometido, intenta incluirlo en una conversación normal.
Anima a tus hijos a que le hablen de su día y de sus amigos. Pero, ¿por qué quieres saber sus cosas?
Como hemos dicho antes, los depredadores utilizan internet para encontrar y preparar a su próxima víctima. Si hay algo parecido, querrás cortarlo de raíz.
A una edad temprana, sus amigos online deberían ser sólo personas que conozcan en la vida real. De este modo, no tendrás que preocuparte de que sea alguien que se hace pasar por un niño.
Algunos recordatorios a la hora de aplicar medidas de seguridad en internet
Que pongas normas a tus hijos basadas en nuestros consejos de seguridad no significa que las vayan a seguir. Puedes mejorar su aceptación de las medidas que pongas en práctica poniendo a prueba estos consejos:
Mantén abierta la comunicación
La comunicación está en el centro de la seguridad familiar en internet. A pesar de toda la tecnología y las precauciones que existen, lo más importante es que entiendan por qué tienes que establecer protocolos de seguridad. Así que estate abierto a preguntas.
Algunos niños pueden pensar que no es justo que no se les permita hacer lo que pueden hacer sus amigos. Es tu trabajo explicarles tu decisión. No debes dejar que se resientan porque te dejen de lado; eso es lo contrario de lo que quieres que ocurra.
Siempre debes ser un espacio seguro para tus hijos. Si se sienten cómodos hablando contigo, te informarán por sí mismos de las señales de alarma.
Diferentes medidas de seguridad según la edad
A los niños mayores no les conviene pedirles que sólo se conecten a internet en lugares públicos. Seguro que encontrarán mucha resistencia.
Del mismo modo, no conviene dar a un niño pequeño demasiada libertad sobre lo que puede ver en YouTube. Podrías exponerle, sin saberlo, a contenidos inapropiados.
En definitiva, no hay reglas fijas sobre cómo abordar las cuestiones de seguridad. Tú eres el único que puede calibrar realmente qué protocolos de protección infantil en internet funcionan mejor.
Evalúa su comprensión de las amenazas a la privacidad y la seguridad. Los niños que conocen mejor los peligros de internet son menos propensos a adoptar conductas peligrosas en la Red. Al fin y al cabo, conocen las posibles consecuencias.
No conviertas las medidas de seguridad en parte de su castigo
Es como amenazar a los niños con una inyección en la consulta del médico cuando se portan mal. Aunque realmente la necesiten, pueden desarrollar una reacción adversa a ella.
Quieres que participen plenamente, así que no lo conviertas en un castigo. Refiérete a ello como una respuesta al peligro en lugar de a su acción. De este modo, lo estarás enmarcando como una forma de protegerles como padre.
Reflexiones finales: La seguridad en internet es una colaboración
Por mucho que queramos que nuestros hijos estén seguros, no podemos controlar todos sus comportamientos. Así que, en lugar de limitarnos a imponerles normas, conviértelos en participantes activos. Al fin y al cabo, los niños acabarán aprendiendo a gestionar y manejar las amenazas de internet.
Por lo tanto, no debes centrarte demasiado en protegerles de cualquier peligro potencial. También debes prepararles para:
- Identificar posibles fuentes y problemas de seguridad en internet
- Crear hábitos saludables de navegación por internet
- Evaluar los niveles de amenaza
- Encontrar recursos que les ayuden con los problemas de internet
Y, con el tiempo, querrás que sean capaces de cuidar de sí mismos sin necesidad de tu ayuda. Mientras tanto, esperamos que este artículo sirva para proteger a tus hijos en internet.