¿Qué es un malware? Definición y cómo proteger tus archivos de un virus

¿Recuerdas cuando los virus eran divertidos y no eran un gran problema? ¿Cuando un gato aparecía constantemente en tu escritorio o te llegaban al spam anuncios de píldoras de mejora masculina?

Pues bien, la década de los 2000 ha pasado y el malware ha avanzado mucho. Hoy en día, los virus se han vuelto extremadamente sofisticados y es difícil saber con seguridad si tus archivos están infectados o no.

Entonces, ¿qué es exactamente un malware? ¿Qué podemos hacer para protegernos de la interminable avalancha de todo tipos de virus digitales?

¿Qué es exactamente un malware?

Un malware o "software malicioso" es un término que engloba cualquier tipo de software intrusivo diseñado para estropear, apagar, interrumpir, dañar o destruir un sistema informático.

Hay muchos tipos de malware, como los virus, los troyanos, los gusanos, el ransomware, el adware y el spyware, entre otros. Aunque a menudo pensamos en el malware como una herramienta utilizada únicamente por los hackers en sus casas, no es raro encontrarse con tipos de malwares creados por gobiernos y empresas.

Los ciberdelincuentes suelen usar el malware para robar datos o limitar la capacidad de los objetivos para hacer funcionar sus sistemas informáticos con eficacia.

Tipos de virus informáticos y cómo infectan un ordenador

Existen varios tipos de malware (demasiados para enumerarlos aquí) que tienen su propia forma de introducirse en un ordenador.

Por lo general, los virus funcionan asociándose o adjuntándose a un programa que, cuando se activa, también inicia o ejecuta el código del virus. Los virus pueden entrar en un sistema a través de varios canales, como archivos adjuntos de correo electrónico, descargas de archivos o enlaces colocados en sitios web ilegítimos.

La mayoría de los virus pueden dividirse en tres tipos, cada uno con un enfoque diferente para infiltrarse en el sistema. Estos son los principales tipos de virus:

Macrovirus

Estos virus se activan cuando se abre un documento o archivo infectado con el virus utilizando un programa para el que fue diseñado específicamente. Si se infecta un archivo de Word, este tipo de virus lo ejecutará cuando se abra el archivo en Microsoft Word u otro programa de procesamiento de textos. El virus atacará entonces la configuración y otros documentos ubicados en el programa. Es como un virus aéreo.

Virus del sector de arranque

Los virus del sector de arranque van directamente al hardware, más concretamente a los discos duros y a los discos de arranque. Estos virus suelen contraerse desde una fuente externa, como una línea de disco duro a otro sistema o unidad USB. Si un ordenador infectado se enciende o se reinicia con este tipo de virus a bordo, se propagará a otros sistemas e infectará cualquier disco futuro conectado al sistema. Es como si fuera un virus de contacto físico.

Virus informático

Un virus de programa tiene que ser descargado desde un ordenador y está unido a una aplicación o programa. Estos tipos de virus, son la razón por la que sólo debes descargar aplicaciones desde sitios de confianza como la App Store, Google Play o la página oficial de la empresa. Una vez descargados, estos virus infectarán otros programas que tengas. Es como si fuera un virus transmitido por sangre.

Cómo prevenir los virus informáticos

La mejor manera de mantener los virus informáticos lejos es siguiendo prácticas seguras online. Pero aquí te dejo 9 estrategias para eliminar los virus y evitar que infecten tu ordenador:

Conoce los signos y síntomas de la infección

Estate atento a los repetidos mensajes de texto de estafa, a los apagados aleatorios, a la lentitud del ordenador, a los largos tiempos de reinicio, a las barras de herramientas (o a cualquier cosa "nueva") que no hayas instalado, a los cambios en el escritorio o al bajo rendimiento de la batería. Es por esto que es también importante crear contraseñas fuertes y seguras que eviten que esto pase.

Elige un buen navegador

No todos los navegadores son iguales, algunos tienen mejores características de seguridad o antivirus que otros. Brave y Firefox son los mejores cuando se trata de la privacidad y de poner la seguridad del usuario en primer lugar.

Evita visitar webs dudosos

Si tiene mala pinta, acabará mal. Confía en tus instintos. Si todavía no estás seguro, busca rápidamente en la página para ver lo que otros usuarios piensan de ella. Las webs de estafas pueden surgir de ventanas emergentes que te empujan a descargar algo que no debes.

Descarga sólo desde webs de confianza

Si no se trata de una tienda online de confianza o una web oficial de una empresa, no descargues nada. Intenta encontrar la fuente original de las aplicaciones, ya que esta es también una forma fácil de contraer un virus u otros tipos de malware.

Haz copias de seguridad de tus archivos frecuentemente

Si te entra un virus, restaurar tus archivos desde una copia de seguridad puede ser la forma de librarte de los problemas. Internxt es un servicio privado y seguro de almacenamiento en la nube que es perfecto para encriptar y hacer copias de seguridad de los archivos que quieras mantener a salvo del malware destructivo.

Ten cuidado al conecta

Tanto si contectas una unidad USB como tu portátil a una nueva red, ten cuidado con quién o qué compartes el acceso físico (o virtual).

Instala un software antivirus de calidad

Hay un montón de buenos programas antivirus y adblokers. Muchos sistemas operativos vienen con uno incorporado. Asegúrate de cambiar la configuración y ajustar la seguridad para estar protegido.

Activa un firewall

Lo mismo ocurre con el firewall o cortafuegos. Tanto Windows como macOS pueden generar un cortafuegos, pero normalmente no está activado por defecto. Actívalo.

Analiza siempre los archivos en busca de malware

Antes de enviar o recibir un archivo, asegúrate de escanearlo en busca de malware. Un escáner de virus es una herramienta rápida y fácil de usar que puede ahorrarte un gran dolor de cabeza en el futuro. Acostúmbrate a escanearlo todo y, antes de que te des cuenta, los virus serán cosa del pasado.

Utiliza una herramienta de escáner de virus

Internxt ha lanzado un escáner de virus gratuito. Es sencillo y fácil de usar. Todo lo que tienes que hacer es copiar archivo o colocar la ubicación del archivo en la página web, pulsar escanear y ya está. Es una forma fácil de eliminar todo tipo de virus. El escáner de virus te permitirá saber si hay algún virus o malware oculto en el archivo del que debas preocuparte.